中共中央、国务院1月8日上午在北京隆重举行国家科学技术奖励大会。中国科学院院士、中国工程院院士、中国石油化工股份有限公司石油化工科学研究院高级顾问闵恩泽，中国科学院院士、中国科学院昆明植物研究所名誉所长吴征镒获得国家最高科学技术奖。

        抗击雪灾取得阶段性胜利。在党中央、国务院的坚强领导下，灾区各级党委、政府和有关部门积极努力，社会各界大力支持，至2月12日，抗击低温雨雪冰冻灾害取得了阶段性胜利。罕见的低温雨雪冰冻灾害造成107人死亡，8人失踪。各级紧急转移安置151.2万人，累计救助铁路公路滞留人员192.7万人；农作物受灾面积1.77亿亩，绝收2530亩；森林受损面积近2.6亿亩；倒塌房屋35.4万间，直接经济损失1111亿元。

        十一届全国人大一次会议3月11日下午在人民大会堂举行第四次全体会议，国务院机构改革方案提请十一届全国人大一次会议审议。国务院机构改革方案主要内容包括：一、合理配置宏观调控部门职能。国家发展和改革委员会要进一步转变职能，减少微观管理事务和具体审批事项，集中精力抓好宏观调控。国家发展和改革委员会、财政部、中国人民银行等部门要建立健全协调机制，形成更加完善的宏观调控体系。二、加强能源管理机构。设立高层次议事协调机构国家能源委员会。组建国家能源局，由国家发展和改革委员会管理。三、组建工业和信息化部。组建国家国防科技工业局，由工业和信息化部管理。国家烟草专卖局改由工业和信息化部管理。不再保留国防科学技术工业委员会、信息产业部、国务院信息化工作办公室。四、组建交通运输部。组建国家民用航空局，由交通运输部管理。国家邮政局改由交通运输部管理。不再保留交通部、中国民用航空总局。五、组建人力资源和社会保障部。组建国家公务员局，由人力资源和社会保障部管理。不再保留人事部、劳动和社会保障部。六、组建环境保护部。不再保留国家环境保护总局。七、组建住房和城乡建设部。不再保留建设部。八、国家食品药品监督管理局改由卫生部管理。明确卫生部承担食品安全综合协调、组织查处食品安全重大事故的责任。根据国务院机构改革方案，这次改革涉及调整变动的机构15个，正部级机构减少4个。改革后，除国务院办公厅外，国务院组成部门设置２７个。

        中国国家主席胡锦涛5月6日抵达东京，开始对日本进行国事访问，展开为期５天的暖春之旅，以全面推进中日战略互惠关系。国家主席胡锦涛７日在东京日本皇宫会见了日本天皇明仁。会见前，胡锦涛出席了明仁天皇在皇宫举行的欢迎仪式。当晚，胡锦涛出席了明仁天皇为他举行的欢迎宴会。 国家主席胡锦涛７日在东京同日本首相福田康夫举行会谈。两国领导人在坦诚友好的气氛中就中日关系及共同关心的问题坦率深入地交换意见，达成了广泛共识。

        北京时间５月１２日１４时２８分，在四川省汶川县（北纬３１度，东经１０３．４度）发生8.0级地震。为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定２００８年５月１９日至２１日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。５月１９日１４时２８分起，全国人民默哀３分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。

        应海峡两岸关系协会邀请，海峡交流基金会董事长江丙坤率海基会协商代表团于2008年6月11日至14日访问北京。12日上午，海协会会长陈云林与海基会董事长江丙坤举行了会谈。双方就尽快解决两岸周末包机和大陆居民赴台旅游两项议题交换了意见，并就推进两会协商、加强两会联系交往等事宜进行了讨论。这是两会领导人10年来的首次会谈，标志着中断9年的两会制度化协商正式恢复。江丙坤邀请陈云林今年内率团到台湾访问，陈云林表示感谢并接受邀请。

        参加北京奥运会的中国体育代表团7月25日在京成立，参赛选手共６３９人，不但创了中国历届奥运参赛人数之最，也是本届奥运会上规模最大的代表团。中国奥运军团这届的运动员人数超过了美国代表团（５９６人）和俄罗斯代表团（５００人左右），不但规模空前，而且，参加过奥运会的选手也比4年前增加了一倍多。除奥运选手外，中国体育代表团还包括官员、教练、医生等，总人数为１０９９人，团长是国家体育总局局长刘鹏。２００８年８月８日晚，举世瞩目的北京第二十九届奥林匹克运动会开幕式在国家体育场隆重举行。国家主席胡锦涛出席开幕式并宣布本届奥运会开幕。具有两千多年历史的奥林匹克运动与五千多年传承的灿烂中华文化交相辉映，共同谱写人类文明气势恢弘的新篇章。８月２４日晚，第二十九届奥林匹克运动会闭幕式在国家体育场隆重举行，来自各国各地区的运动员、教练员和来宾在团结、欢乐、和谐的气氛中，共同庆祝北京奥运会取得圆满成功。中国体育代表团取得了51枚金牌、21枚银牌、28枚铜牌（共100枚奖牌）的优异成绩，第一次名列奥运会金牌榜首位，创造了中国体育代表团参加奥运会以来的最好成绩。

        北京２００８年残奥会开幕式9月6日晚在国家体育场隆重举行，国家主席胡锦涛出席开幕式并宣布北京残奥会开幕。来自１４７个国家和地区的残疾人运动员，同全场９万多名观众共同分享这一期盼已久的盛会。9月17日晚，北京２００８年残奥会闭幕式在国家体育场隆重举行。来自世界各国各地区的数千名残疾人运动员、教练员和来宾，同现场９万多名观众一起，热烈庆祝北京残奥会取得圆满成功。“两个奥运同样精彩”是中国对世界的庄严承诺。北京残奥会出色的赛事组织、完善的无障碍设施、人性化的服务，赢得了运动员、教练员和国际社会的广泛赞誉。中国体育代表团获得８９枚金牌、２１１枚奖牌，名列金牌榜和奖牌榜首位，创造了中国体育代表团参加残奥会以来的最好成绩。

        9月24日，神舟七号载人航天飞行任务总指挥部决定，神舟七号飞船将于９月２５日２１时０７分至２２时２７分择机发射，进行载人航天飞行。经过总指挥部负责人和航天员选评委员会一致表决通过，确定由翟志刚、刘伯明、景海鹏组成执行神舟七号载人航天飞行任务的航天员乘组。北京时间９月２５日２１时１０分０４秒，我国航天事业又迎来一个历史性时刻，我国自行研制的神舟七号载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空，２１时１９分４３秒准确进入预定轨道。26日4时03分，神舟七号飞船成功进行变轨，由入轨时的椭圆轨道进入距地球表面343公里的近圆轨道。９月２７日１６时４１分００秒，我国航天员翟志刚打开神舟七号s载人飞船轨道舱舱门，首度实施空间出舱活动，茫茫太空第一次留下中国人的足迹。

        中国共产党第十七届中央委员会第三次全体会议，于10月9日至12日在北京举行。全会由中央政治局主持。中央委员会总书记胡锦涛作重要讲话。

        11月3日上午11时45分，海峡两岸关系协会会长陈云林率领的海协会协商代表团抵达宝岛台湾。海峡两岸关系协会会长陈云林4日上午与台湾海峡交流基金会董事长江丙坤在台北举行会谈。双方就两岸空运直航、海运直航、邮政合作、食品安全等议题进行了商谈，就继续促进大陆居民赴台湾旅游、合作应对国际金融危机、加强两岸经济交往开展了对话，并就下一阶段两会协商议题、加强会务联系、开展交流合作等事宜交换了意见。11月6日上午，海协会和海基会在台北圆山大饭店举行互赠珍稀动植物记者会，大陆赠送台湾同胞大熊猫和珙桐树苗，台湾赠给大陆同胞长鬃山羊和梅花鹿。台湾当局领导人马英九11月6日上午在台北宾馆会见了海协会会长陈云林及协商代表团主要成员、海基会董事长江丙坤等海基会人员。 宾主双方在亲切友好的气氛中，互赠了礼品。